先日の記事でお伝えした、あわくらみらい学の一環で行なわれた、西粟倉中学校3年生によるオリジナルキーホルダー制作プロジェクト。5月24日に開催された百森まつりにて、ついに配布の日を迎えました。

当日の朝、生徒たちはむlabo（むらまるごと研究所）の山崎誠人さんのレクチャーのもとで自作した、お揃いのオリジナルTシャツを身にまとって出店。自分たちで描いた広報用の案内ポップを掲げ、午前10時過ぎに配布がスタートしました。

配布は2つのチームに分かれて展開。Pocketの前にテントを構えてじっくり手渡すスタイルと、トレーにキーホルダーを載せて会場内を巡る行商スタイルで、それぞれ活動を開始しました。「世界に一つだけのキーホルダー配ってまーす！」と大声で元気よく宣伝し、道行く人たちへ次々と手渡していきます。

ただ配るだけでなく、手にとってくれたお客さんに「ちなみに、これのどんなところが良いと思いましたか？」と自らインタビューを行う姿も見られました。自分たちが教室で悩みながら作ったデザインを実際の社会に出し、リアルなフィードバックを受け取る。その対話を通して、生徒たちは「自分たちの表現が、きちんと人に届いている」という、学校の授業だけでは得られない深い納得感と楽しさを肌で感じている様子でした。

小さな子どもからおじいちゃん、おばあちゃん、同じ中学校の後輩にまで、幅広い世代に大人気となり、村外から訪れた観光客へのアピールや中学生の活動発信としても大成功。そのサプライズ感あふれる演出も相まって、用意していた83個のキーホルダーは、なんと開始からものの15分程度ですべて配布終了となりました。

あっという間の完売に、子どもたちの表情には大きな満足感が浮かんでいました。同時に、実践したからこそ見えてきた次への課題も生まれています。事後の振り返りでは、「数が少なかった。次は200個くらいあってもいいかも」「もっと人通りの多い場所を検討すればよかった」「デザインのバリエーションがもっとあれば、選ぶ楽しさを届けられたかもしれない」といった、早くもクオリティ向上を見据えた頼もしい意見が飛び出していました。

村の資源である木や鹿革を使い、自分たちの手で価値を生み出し、地域へ届ける。15分間の大盛況の裏には、子どもたちが未知の挑戦をやりきることで得た、一回り大きな成長の足跡が確かに刻まれていました。

＝＝＝関連リンク＝＝＝

■むらまるごと研究所HP：https://muramaru.tech

■シブヤカバンHP：https://shibuyakaban.com/…

■準備の様子：https://www.facebook.com/nest.nishiawakura/posts/pfbid023bBQ1rBrQZAbbaAQz6rQDcM3SRuN3f8aUKYYeMgraTUs9daSXHkKVD9EQ5rbzdqvl

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[Nishiawakura Junior High School 8th Graders Take on a Challenge! Distributing Hand-Crafted Keychains at the Hyakumori Festival]

Following up on our previous update, the 8th-grade students from Nishiawakura Junior High School finally reached the highlight of their “Awakura Mirai-gaku” original keychain project. On May 24th, at the Hyakumori Festival, it was time to share their creations with the community.

On the morning of the event, the students set up their booth wearing matching, self-designed T-shirts, which they had crafted under the guidance of Makoto Yamazaki-san from mu-labo (the Village-Wide Research Institute). Proudly holding up their hand-drawn promotional signs, they kicked off the giveaway just after 10:00 AM.

The students split into two teams to execute their distribution plan. One team set up a tent in front of Pocket to hand out the keychains at a relaxed pace, while the other team adopted an energetic “peddler style,” walking around the festival grounds carrying keychains on trays. “We’re handing out one-of-a-kind keychains!” they shouted enthusiastically, drawing the attention of passersby and handing them out one after another.

Rather than just giving them away, the students went a step further, proactively interviewing people by asking, “By the way, what caught your eye about this design?” Putting the designs they had spent hours sweating over in the classroom out into the real world and receiving live reactions gave them a deep sense of validation. Through these conversations, the students could feel the genuine joy and satisfaction of realizing that their personal creative expressions were truly connecting with real people—an experience that goes far beyond any ordinary classroom lesson.

The keychains became a massive hit across all generations, capturing the hearts of everyone from young children and elderly residents to their own junior high peers. The project succeeded brilliantly in showcasing the students’ hard work and promoting the village to tourists from outside Nishiawakura. Thanks to this exciting, pop-up style approach, all 83 keychains were snatched up in a staggering 15 minutes.

Seeing their inventory vanish so quickly left the students with a profound sense of accomplishment. At the same time, this real-world experience sparked valuable insights for the future. In their post-event reflection, they were already looking for ways to improve, offering mature and constructive feedback such as: “We didn’t have enough stock. Next time, we should aim for about 200 pieces,” “We need to consider a spot with even higher foot traffic,” and “Having a wider variety of designs would give people the fun of choosing their favorite.”

Utilizing local village resources like timber and deer leather, the students successfully created real value with their own hands and delivered it directly to their community. Beyond the excitement of those 15 frantic minutes, this bold leap into the unknown left a lasting impression, marking a significant step forward in the students’ personal growth.